美国IBM研究院一项研究提出，一种再利用聚碳酸酯的单步方法可能有助于减少塑料废物，同时制造坚韧可靠的材料用于各种用途。聚碳酸酯是强而透明的塑料，通常用于诸如婴儿奶瓶、光盘、安全防护眼镜、座舱盖、智能手机、液晶显示屏以及汽车大灯透镜等工业产品。全世界每年生产大约270万吨聚碳酸酯，但是聚碳酸酯废物常常终结于垃圾填埋场，因为这些塑料通常不能回收。Gavin Jones及其同事开发了一个单步、单罐过程，用于直接把聚碳酸酯废物转化成称为聚醚砜(PSUs)的另一种类型的聚合物，后者是一类坚韧、高价值的热塑性塑料，用于水净化和气体分离膜、光纤、电子产品、汽车应用等等。这组作者在氟化物和碳酸盐存在的情况下加热了纯化的聚碳酸酯小球以及一个聚碳酸酯光盘，因此引发了一个级联反应。首先，这些聚碳酸酯通过一个过程分解，该过程把聚合物转化成了单体。然后，得到的单体聚合成了高纯度的聚醚砜(PSUs)。计算研究表明，碳酸盐在聚碳酸酯的降解以及聚醚砜(PSUs)的形成中起到了重要的催化作用。这组作者说，这种把聚碳酸酯循环再利用为聚醚砜(PSUs)的方法可能有助于在生产具有附加值的聚合物产品的同时减少环境废物。